Beboere i det nordlige Israel forbereder sig på en fuldskala krig med Hizbollah

Eli Harel var en israelsk soldat i starten af trediverne, da han blev sendt ind i Libanon i 2006 for at kæmpe mod krigere fra den iransk-støttede gruppe Hezbollah i en blodig, stort set uafgjort månedlang krig.

Nu 50 år gammel er Harel klar til at genindtræde i hæren for at kæmpe mod den samme gruppe, hvis beskydning langs Israels nordlige grænse udvikler sig til en fuldskala krig med Irans mest magtfulde regionale proxy. Denne gang ville israelske styrker stå over for nogle af de mest udfordrende kampbetingelser tænkelige, sagde han.

"Der er booby traps overalt," fortalte han Reuters. "Folk dukker op fra tunneler. Du skal konstant være på vagt, ellers vil du være død."

Harel bor i Haifa, Israels tredjestørste by, godt inden for rækkevidde af Hezbollahs våben. Haifas borgmester opfordrede for nylig beboerne til at hamstre mad og medicin på grund af den voksende risiko for en total krig.

Israel og Hezbollah har været involveret i eskalerende daglige grænseoverskridende angreb i løbet af de sidste seks måneder - parallelt med krigen i Gaza - og deres stigende rækkevidde og sofistikation har skabt frygt for en bredere regional konflikt.

Ligesom Hamas, den militante palæstinensiske gruppe, der kæmper mod Israel i Gaza, har Hezbollah et netværk af tunneler til at flytte krigere og våben rundt.

Dets krigere har også trænet i mere end et årti med Syriens præsident Bashar al-Assads styrker. Hezbollah har hidtil begrænset sine angreb til et område i det nordlige Israel for at trække israelske styrker væk fra Gaza. Israel har sagt, at det er klar til at skubbe Hezbollah tilbage fra grænsen, men det er uklart hvordan.