Asukkaat Pohjois-Israelissa varautuvat täysimittaiseen sotaan Hezbollahia vastaan

Eli Harel oli israelilainen sotilas kolmekymppisenä, kun hänet lähetettiin Libanoniin vuonna 2006 taistelemaan Iranin tukeman Hezbollah-ryhmän taistelijoita vastaan verisessä, suurelta osin ratkaisemattomassa kuukauden mittaisessa sodassa.

Nyt 50-vuotias Harel on valmis liittymään armeijaan taistellakseen saman ryhmän kanssa, jos Israelin pohjoisrajalla tapahtuva tykistökeskitys muuttuu täysimittaiseksi sodaksi Iranin vaikutusvaltaisimman alueellisen valtakirjan kanssa. Tällä kertaa israelilaiset joukot kohtaisivat joitain haastavimmista taisteluolosuhteista, hän sanoi.

"Ansoja on kaikkialla", hän kertoi Reutersille. "Ihmiset ilmestyvät esiin tunneleista. Sinun täytyy olla jatkuvasti valppaana, muuten olet kuollut."

Harel asuu Haifassa, Israelin kolmanneksi suurimmassa kaupungissa, joka on hyvin Hezbollahin aseiden kantomatkan sisällä. Haifan pormestari kehotti äskettäin asukkaita varastoimaan ruokaa ja lääkkeitä kasvavan täysimittaisen sodan riskin vuoksi.

Israel ja Hezbollah ovat olleet osallisina kasvavissa päivittäisissä rajanylityshyökkäyksissä viimeisten kuuden kuukauden aikana - samanaikaisesti Gazan sodan kanssa - ja niiden kasvava kantama ja monimutkaisuus ovat herättäneet pelkoja laajemmasta alueellisesta konfliktista.

Kuten Hamas, militantti palestiinalaisryhmä, joka taistelee Israelia vastaan Gazassa, myös Hezbollahilla on verkosto tunneleita taistelijoiden ja aseiden siirtämiseen.

Sen taistelijat ovat myös harjoitelleet yli vuosikymmenen ajan Syyrian presidentti Bashar al-Assadin joukkojen kanssa. Hezbollah on tähän asti rajoittanut hyökkäyksensä Pohjois-Israelin alueelle, pyrkien houkuttelemaan Israelin joukkoja pois Gazasta. Israel on sanonut olevansa valmis työntämään Hezbollahin takaisin rajalta, mutta on epäselvää miten.