Iran ertappades med att smuggla vapen till Västbanken

Iran driver en hemlig smugglingsrutt genom Mellanöstern, med hjälp av underrättelsetjänstemän, militanter och kriminella gäng, för att leverera vapen till palestinier på den israeliskt ockuperade Västbanken, enligt tjänstemän från USA, Israel och Iran. Målet, som beskrivs av tre iranska tjänstemän, är att framkalla oroligheter mot Israel genom att översvämma enklaven med så många vapen som möjligt. Den hemliga operationen ökar nu oron för att Teheran försöker förvandla Västbanken till nästa flampunkt i det långvariga skuggkriget mellan Israel och Iran. Den konflikten har blivit ny brådskande denna månad och riskerar en bredare konflikt i Mellanöstern, då Iran lovade att hämnas för ett israeliskt anfall på en ambassad som dödade sju iranska väpnade styrkor. Många vapen som smugglas till Västbanken går till stor del längs två vägar från Iran genom Irak, Syrien, Libanon, Jordanien och Israel, sade tjänstemännen. När vapnen korsar gränserna, tillade tjänstemännen, byter de ägare bland en multinationell skådespelare som kan inkludera medlemmar av organiserade kriminella gäng, extremistiska militanter, soldater och underrättelsetjänstemän. En nyckelgrupp i operationen, sa de iranska tjänstemännen och analytikerna, är beduinsmugglare som bär vapnen över gr&au…  ml;nsen från Jordanien till Israel. New York Times intervjuade höga säkerhets- och regeringstjänstemän med kunskap om Irans försök att smuggla vapen till Västbanken, inklusive tre från Israel, tre från Iran och tre från USA. Tjänstemännen från alla tre länderna begärde anonymitet för att diskutera hemliga operationer för vilka de inte var behöriga att tala offentligt. "Iranierna ville översvämma Västbanken med vapen, och de använde kriminella nätverk i Jordanien, på Västbanken och i Israel, främst beduiner, för att flytta och sälja produkterna", säger Matthew Levitt, chef för programmet för bekämpning av terrorism på Washington Institute for Near East Policy, en forskningsorganisation, och författare till en studie om smugglingsvägen. Smugglingen till Västbanken, sa analytiker, började för ungefär två år sedan när Iran började använda rutter som tidigare etablerats för att smuggla annat smuggelgods. Det är oklart exakt hur många vapen som har tagit sig till territoriet under den tiden, även om analytiker säger att majoriteten är handeldvapen.